หญิงวัย 66 ปีที่มีอาการท้องผูกเรื้อรังมาถึงจุดที่ร่างกายของเธอไม่อาจทนต่อไปได้อีก การสแกน CT หลังเสียชีวิตเผยให้เห็นสาเหตุ: ลำไส้ใหญ่ของเธอมีอุจจาระสะสมอยู่ 7.6 กิโลกรัม หรือเกือบ 17 ปอนด์ ซึ่งเป็นน้ำหนักที่ไม่มีอวัยวะใดถูกออกแบบมาให้รับไว้ได้
ก้อนอุจจาระนั้นไม่ได้อยู่นิ่ง มันทำให้ลำไส้ใหญ่ขยายจนมีขนาดผิดปกติ และการขยายตัวนั้นดันกะบังลมขึ้นด้านบน ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อที่ช่วยให้ปอดขยายตัวได้ในทุกลมหายใจ ทีละน้อย พื้นที่สำหรับหายใจก็ถูกปิดกั้นลง
แพทย์ผู้บันทึกกรณีนี้อธิบายว่าเป็นภาวะหายใจล้มเหลวรุนแรงถึงชีวิต: เธอไม่ได้เสียชีวิตจากการติดเชื้อหรืออวัยวะล้มเหลว แต่เป็นเพราะร่างกายของเธอเองไม่มีที่ว่างสำหรับอากาศอีกต่อไปอย่างแท้จริง เป็นกรณีสุดขั้วที่แสดงให้เห็นว่าอาการที่พบได้บ่อยอย่างท้องผูกเรื้อรังสามารถรุนแรงไปได้ไกลเพียงใดเมื่อถูกละเลยนานเกินไป
