โนปาลเติบโตมาเป็นเวลาหลายศตวรรษในภูมิอากาศแห้งแล้งของลาตินอเมริกา แต่คนส่วนใหญ่รู้จักมันเพียงในฐานะกระบองเพชรที่มีหนามน่ารำคาญ สิ่งที่มีไม่กี่คนรู้คือ สารออกฤทธิ์ของมันได้รับการศึกษาถึงความสามารถในการควบคุมระดับกลูโคสในเลือด ลดโรคอ้วน และในการวิจัยที่ใหม่ขึ้น ยังยับยั้งการเติบโตของเซลล์มะเร็งได้อีกด้วย
Valeska Faúndez และ Emilia Pedrero นักเรียนจากโรงเรียนมัธยม Bicentennial High School of San Nicolás ในชิลี ตัดสินใจว่าคุณสมบัติเหล่านั้นไม่ควรถูกเก็บไว้แค่ในบทความวิชาการ ร่วมกับครูของพวกเธอ Valentina García พวกเธอใช้เวลา 2 ปีเปลี่ยนประโยชน์ของโนปาลให้กลายเป็นสิ่งที่ใคร ๆ ก็สามารถบริโภคได้โดยไม่ต้องคิดมาก: เยลลี่กินได้ เรียบง่าย เข้าถึงได้ และมีงานวิทยาศาสตร์รองรับ
ผลลัพธ์ออกมาแข็งแกร่งมากจนโครงการนี้กวาดการยอมรับจากงานวิทยาศาสตร์ระดับชาติและทำให้พวกเธอได้รับการรับรองในระดับนานาชาติ ตอนนี้พวกเธอจะเป็นตัวแทนของชิลีในการแข่งขัน Genius Olympiad 2026 ที่เมือง Rochester สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหนึ่งในการแข่งขันวิทยาศาสตร์ระดับโรงเรียนที่ทรงเกียรติที่สุดในโลก 🌵
