ผิวเหี่ยวย่น ไร้ขน ดวงตาเล็กจิ๋ว และฟันที่ยื่นออกมาด้านนอก หนูตุ่นไร้ขน (Heterocephalus glaber) เป็นสิ่งมีชีวิตที่ในทางรูปลักษณ์แล้วเหมือนหลุดมาจากฝันร้าย แต่สิ่งที่น่ารบกวนใจอย่างแท้จริงไม่ใช่หน้าตาของมัน
มีถิ่นกำเนิดในแถบ Horn of Africa มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดเย็นเพียงชนิดเดียวบนโลก หากไม่มีชั้นไขมันหรือขนไว้เป็นฉนวน มันจะควบคุมอุณหภูมิด้วยการเคลื่อนที่ไปมาในโพรงหรือเบียดรวมกับตัวอื่น ๆ เมื่อออกซิเจนขาดแคลน สมองของมันยังทนอยู่ได้ 18 นาที: สมองมนุษย์เริ่มตายใน 1 นาที นอกจากนี้ ยีน p16 ยังขัดขวางการแบ่งตัวของเซลล์อย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้มันแทบจะต้านทานมะเร็งได้ทั้งหมด 🧬
แล้วก็ยังมีเรื่องอายุอีกด้วย ขณะที่หนูทั่วไปมีชีวิตอยู่ราว 3 ปี สายพันธุ์นี้มีอายุเกิน 30 ปี —ตามที่นักชีววิทยา Rochelle Buffenstein บันทึกไว้— เพราะในทางคลินิกแล้ว มันไม่แก่ชรา การจัดระเบียบทางสังคมของมันก็ไม่เหมือนสัตว์ฟันแทะเช่นกัน: มันอาศัยอยู่เป็นอาณานิคมที่มีบทบาทตายตัว มีราชินีที่สืบพันธุ์ได้เพียงตัวเดียว และมีตัวผู้ที่สืบพันธุ์กับเธอแต่เพียงผู้เดียวเป็นเวลาหลายปี เหมือนรังผึ้ง แต่เป็นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม