มีพิธีสารอย่างเป็นทางการสำหรับวันที่มนุษยชาติตรวจพบสัญญาณของสติปัญญานอกโลก มันถูกร่างขึ้นโดย International Academy of Astronautics (IAA) และเพิ่งได้รับการอัปเดตเป็นครั้งแรกในรอบมากกว่า 15 ปี นี่ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์: มันคือเอกสารจริง ที่มีขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมให้นักวิทยาศาสตร์ใช้ประเมินหลักฐาน ตรวจสอบมัน และประกาศต่อโลกอย่างเป็นระเบียบ
ประเด็นที่ก่อให้เกิดการถกเถียงมากที่สุดคือสิ่งที่ข้อความเรียกว่า “ฉันทามติที่จะไม่ตอบกลับ” กฎนี้ชัดเจนเด็ดขาด: หากตรวจพบสัญญาณจากนอกโลก จะไม่มีประเทศใด หน่วยงานอวกาศใด หรือนักวิทยาศาสตร์คนใด สามารถส่งคำตอบกลับไปได้ด้วยตนเอง คำประกาศระบุไว้อย่างชัดเจนว่า — การส่งข้อความใด ๆ กลับไปเป็นการตัดสินใจที่เป็นของมวลมนุษยชาติทั้งหมด และต้องทำขึ้นหลังจากการหารือระหว่างประเทศผ่านองค์การสหประชาชาติเท่านั้น
คำถามที่ยังค้างคาอยู่ในอากาศนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้: หากพวกเขาใช้เวลาหลายทศวรรษเตรียมพิธีสารนี้อย่างละเอียดถึงเพียงนี้ นักวิทยาศาสตร์ประเมินระดับความเป็นไปได้จริงของการที่ช่วงเวลานั้นจะมาถึงไว้มากน้อยเพียงใด?
