ภาพนี้บอกทุกอย่างก่อนสถิติใดๆ เสียอีก: ขาที่มีรอยสักของ Neymar เผยให้เห็นรอยแผลเป็นและความผิดรูปที่เป็นดั่งแผนที่ของทศวรรษที่เขาต้องต่อสู้กับร่างกายของตัวเอง เอ็นไขว้หน้าหัวเข่าฉีกขาดในปี 2023 ต้องพักหลายเดือน การผ่าตัดที่ทำให้เขาห่างจาก Al-Hilal เกือบตลอดทั้งฤดูกาล ร่างกายของนักเตะบราซิลที่ดีที่สุดแห่งยุคของเขาต้องจ่ายราคาที่สูงลิ่ว
ถึงอย่างนั้น Neymar Jr. ก็ยังคงอยู่ตรงนี้ เขากำลังฟื้นฟูร่างกายโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในใจ: ลงเล่นฟุตบอลโลก 2026 ในเสื้อสีเขียวและเหลือง เขาอายุ 33 ปี และยังมีเวลาพอที่จะไปให้ถึง สิ่งที่ไม่มีใครรับประกันได้คือเขาจะอยู่ในสภาพแบบไหนเมื่อถึงตอนนั้น ถ้าเขาจะไปถึงตรงนั้นได้จริงๆ
คำถามที่กำลังแบ่งแฟนบอลบราซิลออกเป็นสองฝั่งไม่ใช่ว่า Neymar มีพรสวรรค์หรือไม่ แต่คือร่างกายนั้นจะทนรับการแข่งขันระดับนั้นไหวหรือเปล่า รอยแผลเป็นที่มองเห็นได้บนขาของเขาไม่ใช่แค่ร่องรอยด้านความงามเท่านั้น: มันคือหลักฐานว่าเวลาและอาการบาดเจ็บย่อมทิ้งร่องรอยไว้แม้กระทั่งกับผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุด มันจะเพียงพอหรือไม่ หรือว่านี่จะเป็นฟุตบอลโลกที่หลุดลอยจากเขาไปตลอดกาล?
