เมื่อการแข่งขันจบลงและบราซิลกลายเป็นอดีตไปแล้ว สตอเล โซลบัคเคน ไม่ได้วิ่งเข้าไปหานักเตะของเขา เขาเดินตรงไปยังอัฒจันทร์และหลอมละลายเข้าไปในอ้อมกอดอันยาวนานกับคนที่เขารัก เป็นอ้อมกอดแบบที่ไม่ได้ฉลองผลการแข่งขัน แต่มันฉลองการได้อยู่ตรงนั้นเพื่อเห็นมันด้วยตาตัวเอง
มีอ้อมกอดไม่กี่ครั้งในฟุตบอลโลกครั้งนี้ที่แบกรับความหมายได้มากขนาดนี้ เพราะผู้ชายคนนั้นรู้ดีอยู่แล้วว่าการไม่ได้อยู่ตรงนั้นมันเป็นอย่างไร
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2001 ระหว่างการฝึกซ้อมที่โคเปนเฮเกน หัวใจของเขาหยุดเต้น กะทันหันแบบนั้นเอง โดยไม่มีสัญญาณเตือน เขาอายุ 33 ปี และเสียชีวิตทางคลินิกนานเจ็ดนาที นอนอยู่บนพื้นหญ้า ขณะที่แพทย์ประจำสโมสรช่วยชีวิตเขากลับมาด้วยการนวดหัวใจเพียงอย่างเดียว เขาฟื้นขึ้นมาพร้อมกับอาชีพที่จบสิ้นลง และเครื่องกระตุ้นหัวใจที่จะต้องอยู่กับเขาไปตลอดชีวิต
ใครก็ตามก็คงจะหันหลังให้ฟุตบอล อาชีพที่เกือบพรากชีวิตเขาไป แต่เขาทำตรงกันข้าม: เขานั่งลงบนม้านั่งข้างสนาม และไม่เคยลุกขึ้นจากมันอีกเลย
หนึ่งในสี่ของศตวรรษต่อมา หัวใจดวงนั้นที่มีเครื่องช่วยพยุงการเต้น เพิ่งพานอร์เวย์ —ซึ่งห่างหายจากฟุตบอลโลกมา 28 ปี— เข้าสู่ 8 ทีมที่ดีที่สุดของโลก ด้วยการโค่นบราซิลลงได้ และไม่ใช่บราซิลไหนอื่น แต่คือบราซิลทีมเดียวกับที่เขาเคยเผชิญหน้าในฐานะนักเตะเมื่อปี 97 ในชัยชนะระดับตำนานครั้งนั้น ชีวิตน่ะ เมื่อมันอยากจะเขียน มันก็เขียนเป็นวงกลม
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อ้อมกอดกับครอบครัวมีค่ามากกว่าสกอร์บนกระดาน เจ็ดนาทีที่เขาตายไปสอนให้เขารู้ในสิ่งที่หลายคนเข้าใจช้าเกินไป: คุณนำทีมด้วยหัวสมอง คุณชนะด้วยขา แต่คุณใช้ชีวิตกับผู้คนที่รอคุณอยู่เมื่อจบการแข่งขัน
หัวใจของเขาเคยหยุดเต้นไปครั้งหนึ่ง เมื่อวานนี้มันเต้นเพื่อชาวนอร์เวย์ห้าล้านครึ่ง