ครั้งแรกที่เธอตกลงโพสท่า เธอไม่ได้พยายามจะเป็นนางแบบ แค่อยากเลิกซ่อนตัวเท่านั้น
Ilka Brühl เกิดในเยอรมนีพร้อมภาวะใบหน้าแหว่ง โพรงจมูกผิดรูป และไม่มีท่อน้ำตาด้านขวา เธอเข้ารับการผ่าตัดครั้งแรกตอนอายุเพียงสามเดือน และตลอดหลายปีต่อมา เธอผ่านการผ่าตัดมากกว่า 10 ครั้ง โดยส่วนใหญ่เพื่อช่วยให้หายใจได้ดีขึ้น
แต่ชีวิตในวัยเด็กของเธอกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น เธอต้องทนกับการถูกล้อเรื่องใบหน้า จนเชื่อมั่นว่าควรทำตัวให้ไม่มีใครสังเกตเห็น เธอหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ และสายตาที่คนอื่นมองเธอก็ส่งผลต่อความภาคภูมิใจในตนเองอย่างมาก
การเปลี่ยนแปลงเริ่มขึ้นราวปี 2014 เมื่อเพื่อนช่างภาพแนะนำให้เธอมาโพสท่าให้พวกเขาถ่าย Ilka ตกลงแม้จะยังลังเล แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นโดยที่เธอไม่คาดคิด นั่นคือการได้เห็นตัวเองในภาพที่ถ่ายทอดออกมาในมุมที่แตกต่าง ก็เริ่มเปลี่ยนวิธีที่เธอมองตัวเองด้วย
การถ่ายภาพครั้งหนึ่งนำไปสู่อีกครั้ง และในที่สุดเธอก็ก้าวเข้าสู่วงการนางแบบ เธอไม่ต้องการให้รีทัชลักษณะใบหน้าของเธออีกต่อไป หรือซ่อนสิ่งที่เธอถูกทำให้รู้สึกมาตลอดหลายปีว่าเป็น “สิ่งที่ผิด”ตรงกันข้าม เธอตัดสินใจที่จะแสดงให้ทุกคนเห็น
เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มใช้การเป็นที่รู้จักของเธอพูดถึงความแตกต่างบนใบหน้า ความภาคภูมิใจในตนเอง และความจำเป็นที่จะต้องเห็นใบหน้าหลากหลายรูปแบบในวงการแฟชั่นมากขึ้น
Ilka ไม่ได้ก้าวเข้าสู่วงการนางแบบเพราะเธอมีคุณสมบัติตรงตามอุดมคติที่มีคนบอกเธอมาหลายปีว่าควรไขว่คว้า เธอก้าวเข้าสู่วงการนี้ในจังหวะที่ตัดสินใจเลิกไล่ตามอุดมคตินั้นพอดี