เขาได้รับการปลูกถ่ายมือครั้งแรกในประวัติศาสตร์… แต่สุดท้ายกลับขอให้ตัดมือนั้นออกอีกครั้ง

ในปี 1998 คลินต์ ฮัลแลม ชาวนิวซีแลนด์ สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นบุคคลแรกในยุคสมัยใหม่ที่ได้รับการปลูกถ่ายมือ การผ่าตัดซึ่งดำเนินการในฝรั่งเศส ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของวงการแพทย์ และจุดประกายความหวังว่าหัตถการประเภทนี้อาจเปลี่ยนชีวิตของผู้คนนับพันได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความสำเร็จกลับจบลงอย่างไม่คาดคิด

เพียงสองปีหลังการผ่าตัด ฮัลแลมขอให้ตัดมือที่ปลูกถ่ายออกอีกครั้ง ตามคำกล่าวของแพทย์ ผู้ป่วยหยุดรับประทานยากดภูมิคุ้มกันที่จำเป็นเพื่อป้องกันการปฏิเสธอวัยวะ ซึ่งทำให้เนื้อเยื่อปลูกถ่ายเสื่อมสภาพอย่างไม่อาจย้อนกลับได้ อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าเขาไม่เคยรู้สึกว่ามือนั้นเป็นส่วนหนึ่งของตนเองอย่างแท้จริง และไม่ต้องการรักษาต่อไปอีก

ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่การผ่าตัด แต่เป็นการหยุดการรักษา เนื่องจากการปลูกถ่ายประเภทนี้ต้องใช้ยาตลอดชีวิตเพื่อป้องกันไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันโจมตีเนื้อเยื่อที่ได้รับมา

แม้จะมีผลลัพธ์เช่นนั้น แต่กรณีนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนของวงการแพทย์

นับตั้งแต่นั้นมา มีการปลูกถ่ายมือจำนวนมากในหลายประเทศ หลายกรณีประสบความสำเร็จ และผู้ป่วยยังคงรักษาแขนขาของตนไว้ได้หลังผ่านการฟื้นฟูเป็นเวลาหลายปี