ในปี 1969 ม้าพรีเซวาลสกีตัวสุดท้ายที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระในธรรมชาติได้หายไปจากทะเลทรายโกบี สายพันธุ์นี้เหลืออยู่เพียง 12 ตัวในสวนสัตว์ยุโรป — เป็นระยะห่างระหว่างการสูญพันธุ์กับการอยู่รอดที่แคบที่สุด ทุกวันนี้ ในพื้นที่ส่วนยูเครนของเขตหวงห้ามเชอร์โนบิล มีตัวอย่างของสายพันธุ์นี้อาศัยอยู่มากกว่า 150 ตัว
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน Proceedings of the Royal Society B บันทึกสิ่งที่ยากจะทำใจเชื่อ: กล้องดักถ่ายจับภาพสัตว์เหล่านี้ได้มากกว่า 1,000 ครั้งภายในเขตกัมมันตรังสี และเป็นศูนย์ครั้งในพื้นที่ชั้นนอกที่ไม่ถูกจำกัด นักนิเวศวิทยา Svitlana Kudrenko จาก Albert Ludwig University of Freiburg กล่าวต่อไปอีกว่า ความหลากหลายของชนิดพันธุ์ภายใน CEZ สูงกว่าพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองอย่างเข้มงวดเสียอีก ปัจจัยชี้ขาดไม่ใช่ความทนทานต่อรังสี แต่คือการไม่มีมนุษย์อยู่
ม้าพรีเซวาลสกีไม่ใช่ญาติห่าง ๆ ของม้าบ้าน — มันคือสิ่งมีชีวิตอีกแบบหนึ่ง มันมีโครโมโซม 33 คู่ เทียบกับ 32 คู่ของม้าบ้าน ความแตกต่างทางพันธุกรรมนี้ยืนยันถึงสายวิวัฒนาการที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง ระหว่างปี 1998 ถึง 2004 มีการปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในเขตนี้จำนวนระหว่าง 31 ถึง 36 ตัว ไฟป่าในปี 2020 และ 2021 ฟื้นฟูพืชพรรณและเร่งการขยายถิ่นของพวกมัน สิ่งที่มนุษยชาติประกาศว่าไม่อาจอยู่อาศัยได้ กลับกลายเป็นสำหรับพวกมันแล้ว สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก