เขาเดินนานถึงสามชั่วโมงกว่าจะถึงโรงเรียน และกลับบ้านทั้งที่ท้องว่าง: แม้จะเผชิญความยากลำบาก เขาก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นแพทย์

Thulani Ngwenya ตื่นนอนตอน 4:30 น. ใน KwaZulu-Natal ประเทศแอฟริกาใต้

ขณะที่เพื่อนร่วมชั้นบางคนมาโรงเรียนด้วยรถยนต์และบางคนขี่จักรยาน เขาเดินนานถึงสามชั่วโมงไปตามถนนอันมืดมิดในฤดูหนาว เขากลับบ้านด้วยวิธีเดียวกัน คือเดินเท้า ทั้งหิวโหยและรู้ว่านั่นจะเป็นอาหารมื้อเดียวของเขาในวันนั้น เขาเรียนจบมัธยมศึกษาและทำงานตลอดทั้งปี โดยเริ่มจากงานก่อสร้าง แล้วจึงเป็นผู้ช่วยครู เพียงเพื่อเก็บเงินที่จำเป็นสำหรับการสมัครเข้ามหาวิทยาลัย

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขาคือ Umthombo Foundation ซึ่งตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมาได้ช่วยให้เยาวชนจากพื้นที่ชนบทที่ยากจนได้ศึกษาต่อในสายอาชีพด้านการดูแลสุขภาพ โดยมอบทุนการศึกษาและการติวอย่างต่อเนื่อง Ngwenya เรียนแพทยศาสตร์ระหว่างปี 2008 ถึง 2012 ด้วยการสนับสนุนดังกล่าว และปัจจุบันเป็นผู้จัดการฝ่ายการแพทย์ของ Bethesda Hospital ใน Ubombo ซึ่งอยู่ห่างจากถิ่นที่เขาเติบโตมาเพียง 82 กิโลเมตร เขาอาจเลือกไปทำงานในเมืองใหญ่ก็ได้ แต่เขาเลือกอยู่ต่อ: “ผมอยากอยู่ที่นี่มาตลอด ผมคิดว่าผมจะอยู่ต่อ”.