มีความจริงบางอย่างที่ยากจะกล้ำกลืนเสียจนเหมือนหลุดออกมาจากหนังสยองขวัญดิสโทเปีย แต่ในสลัมของมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ ความสยองขวัญถูกเสิร์ฟร้อนๆ บนจานพลาสติก
มันมีชื่อว่า Pagpag เป็นคำในภาษาตากาล็อกที่มีความหมายตามตัวอักษรว่า “สะบัดฝุ่นหรือสิ่งสกปรกออก” และปัจจุบันกลายมาเป็นชื่อของอุตสาหกรรมอาหารใต้ดินอันน่าสยดสยองและคร่าชีวิต ซึ่งหล่อเลี้ยงครอบครัวที่ใช้ชีวิตอยู่ในความยากจนขั้นรุนแรงที่สุด
ขณะที่โลกทิ้งอาหารไปหลายตันทุกวัน ผู้คนนับพันในชานเมือง Tondo อยู่รอดด้วยเมนูที่ประกอบขึ้นจากเศษอาหารที่คนอื่นเคี้ยวเหลือทิ้งล้วนๆ
วงจรการผลิต Pagpag เริ่มขึ้นดึกในตอนกลางคืน เมื่อพนักงานเก็บขยะอย่างเป็นทางการและแรงงานนอกระบบไปยังถังขยะของเครือร้านฟาสต์ฟู้ดรายใหญ่
การเก็บเกี่ยวขยะ: ถุงขยะที่ยัดแน่นไปด้วยกระดูกไก่ที่เหลือ เศษเนื้อ และแฮมเบอร์เกอร์ที่ถูกกัดไปครึ่งหนึ่ง ถูกดึงออกมาและกองรวมไว้บนพื้นในหลุมฝังกลบ
การคัดแยกด้วยมือ: ผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กๆ คุ้ยหาผ่านผ้าอ้อมใช้แล้ว พลาสติก และขยะอินทรีย์ที่กำลังเน่าเปื่อย เพื่อกู้ชิ้นเนื้อใดๆ ที่ยังมีเนื้อติดกระดูกอยู่บ้าง
เมื่อเก็บมาแล้ว เนื้อจะเข้าสู่ขั้นตอน “การทำให้สะอาด” แบบเฉพาะหน้าที่ขัดต่อมาตรฐานทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานทุกประการ ชิ้นไก่จะถูกล้างอย่างละเอียดในถังน้ำเพื่อขจัดเถ้า ฝุ่น แมลงวัน และแม้แต่ยาเบื่อหนูที่มักพบในกองขยะ
“มันเป็นความวิปริตที่บนดาวเคราะห์ดวงเดียวกันซึ่งมหาเศรษฐีเดินทางไปอวกาศ เด็กคนหนึ่งกลับต้องกินไก่ที่คนอื่นคายทิ้งลงถังขยะไปแล้ว เพียงเพื่อจะได้ไม่ต้องร้องไห้เพราะหิวตลอดทั้งคืน” ผู้ใช้รายหนึ่งวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อนในคอมเมนต์ที่ถูกแชร์หลายพันครั้ง
ในอีกด้านหนึ่ง ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตบางคนวิเคราะห์ปัญหานี้จากมุมมองทางชีววิทยาล้วนๆ ว่า: “ความทนทานที่ระบบภูมิคุ้มกันของคนเหล่านี้พัฒนาขึ้นมานั้นน่าทึ่งมาก นักท่องเที่ยวคนไหนก็คงตายภายในสองชั่วโมงถ้าลองกัดมันสักคำ”
Pagpag คือภาพสะท้อนที่ชัดเจนที่สุดของระบบที่พังทลาย ซึ่งเส้นแบ่งระหว่างขยะของผู้บริโภคคนหนึ่งกับอาหารเย็นของเด็กคนหนึ่งได้ถูกลบเลือนไปอย่างสิ้นเชิง