อีกาเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ฉลาดที่สุดบนโลก อย่างไรก็ตาม งานวิจัยของนักศึกษา Kaeli Swift ที่ University of Washington เผยให้เห็นบางสิ่งที่น่ากลัว ในปี 2015 เธอสังเกตเห็นอีกาตัวหนึ่งพยายามผสมพันธุ์กับซากของสัตว์ชนิดเดียวกันกลางวันแสกๆ
หลังจากนั้นคือการทำงานร่วมกับศาสตราจารย์ John Marzluff เป็นเวลา 3 ปี พวกเขาวิเคราะห์อีกา 309 คู่ที่อยู่ต่อหน้าซากสัตว์ต่างชนิด และพบว่าพฤติกรรมนี้เกิดขึ้นเพียง 4 % ของการเผชิญหน้า มักเกิดขึ้นเกือบทั้งหมดในช่วงเริ่มต้นฤดูผสมพันธุ์ และมักมาพร้อมกับการจิก การโจมตี และแม้แต่การทำลายซาก
การกระทำอันโหดร้ายนี้อาจอธิบายได้ด้วยวิธีเฉพาะที่อีกาตอบสนองต่อความตาย ความกลัว ความก้าวร้าว หรือความต้องการ: นี่คือการตอบสนอง 3 รูปแบบที่นักวิจัยสังเกตพบเมื่อมีซากอยู่ตรงหน้า และแม้อาจดูเป็นไปไม่ได้ที่ทั้ง 3 อย่างจะปรากฏพร้อมกัน แต่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ระดับฮอร์โมนที่สูงขึ้นมีบทบาทสำคัญ
นักวิจัยเชื่อว่านี่เป็นการตอบสนอง “โดยบังเอิญ” และ “ผิดพลาด” ซึ่งเกิดจากการผสมกันของสภาวะฮอร์โมนของนกและสิ่งเร้าที่พวกมันรับรู้ว่าขัดแย้งกัน
เป็นปฏิกิริยาที่ชวนฉงนสำหรับทุกคน โดยเฉพาะเมื่อมาจากหนึ่งในนกที่ฉลาดที่สุดบนโลก ซึ่งสามารถระบุภัยคุกคาม สื่อสารให้กลุ่มของมันรับรู้ และเรียนรู้จากประสบการณ์ที่ผ่านมาได้