เทอร์รีไปพบทันตแพทย์เพราะเป็นฝีที่เหงือกเรื้อรัง และถอนฟันออก ดูเหมือนจะเป็นเพียงหัตถการเล็กน้อย
ในวันต่อ ๆ มา เหงือกและใบหน้าของเขาเริ่มบวม เขากลับไปพบทันตแพทย์ ซึ่งส่งเขาตรงไปยังแผนกฉุกเฉิน ผลตรวจที่นั่นเผยให้เห็นการติดเชื้อที่กำลังกัดกินใบหน้าของเขา และดันลูกตาให้โปนออกจากเบ้าตา เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล Addenbrooke’s ในเคมบริดจ์อย่างเร่งด่วน
ก่อนการผ่าตัด จักษุศัลยแพทย์คอร์เนเลียส เรเนพูดอย่างชัดเจนว่า หากรอต่อไปอีก เทอร์รีอาจเกิดภาวะอวัยวะหลายระบบล้มเหลว โดยปอดและไตหยุดทำงาน และอัตราการเสียชีวิตก็ค่อนข้างสูง ระหว่างการผ่าตัด ศัลยแพทย์ช่องปากและใบหน้า ชาดี บาซยูนี ระบายหนองออกเพื่อลดแรงกดบนดวงตา “สิ่งสำคัญที่สุดในกรณีนี้ไม่ใช่เรื่องความสวยงาม” เขาอธิบาย เพราะหากการติดเชื้อเข้าสู่กระแสเลือด ก็อาจทำให้เกิดภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดได้ เมื่อการผ่าตัดเสร็จสิ้น ทีมแพทย์จงใจปล่อยแผลไว้โดยไม่เย็บ เพื่อให้การติดเชื้อที่เหลือระบายออกมาได้
แปดสัปดาห์ต่อมา เทอร์รีฟื้นตัวได้อย่างน่าทึ่ง “ผมโชคดีที่ยังมีชีวิตอยู่ ทั้งหมดเป็นเพราะอาการปวดฟัน!” เขากล่าว