Karyann Parkinson มีลูกห้าคนและกำลังตั้งครรภ์ได้แปดเดือน เมื่อเธออนุญาตให้ Samuel วัย 5 ปี เดินไปที่สระน้ำใกล้ ๆ ตามลำพังเพื่อเก็บขนห่าน ทั้งคู่อาศัยอยู่ใน Ford’s Colony ชุมชนที่มีประตูรักษาความปลอดภัยใน Williamsburg รัฐ Virginia การเดินทางครั้งนี้มีระยะทางครึ่งไมล์ ตามเส้นทางที่แม่และลูกชายเคยเดินทางด้วยกันมาก่อน
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสกัด Samuel ไว้ หลังจากเพื่อนบ้านคนหนึ่งรู้สึกตกใจเมื่อเห็นเขาอยู่ตามลำพังและโทรศัพท์แจ้งเหตุ สองสัปดาห์ต่อมา Parkinson ถูกจับกุม ระบบยุติธรรมตัดสินว่าเธอมีความผิดฐานส่งเสริมให้ผู้เยาว์ประพฤติผิด ซึ่งเป็นความผิดลหุโทษ โดยโทษจำคุกหกเดือนให้รอลงอาญา แต่บทลงโทษที่แท้จริงเกิดขึ้นต่างหาก นั่นคือเธอถูกขึ้นทะเบียนในทะเบียนของรัฐ Virginia สำหรับการทารุณกรรมและการละเลยเด็กเป็นเวลาเจ็ดปี ซึ่งทำให้เธอไม่สามารถเป็นอาสาสมัครในห้องเรียนของลูกชายตนเองได้จนกว่าเขาจะขึ้นชั้นประถมศึกษาปีที่หก
เรื่องย้อนแย้งคือ Virginia มีกฎหมายที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อคุ้มครองการตัดสินใจของผู้ปกครองในลักษณะนี้ Parkinson ประกาศแล้วว่าเธอจะยื่นอุทธรณ์ โดยกำหนดการไต่สวนไว้ในวันที่ 16 กันยายน ขณะเดียวกัน เธอต้องแบกรับป้ายตราที่ไม่มีแม่คนใดควรต้องอธิบาย