ห้าสิบหกชั่วโมง นั่นคือระยะเวลาที่ทีมศัลยแพทย์อยู่ในห้องผ่าตัดเพื่อทำการปลูกถ่ายใบหน้าที่ซับซ้อนที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่มีการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์การแพทย์ มันไม่ใช่แค่ผิวหนังเท่านั้น: หัตถการนี้เกี่ยวข้องกับการย้ายกล้ามเนื้อ เส้นประสาท หลอดเลือด เปลือกตา ริมฝีปาก และโครงสร้างกระดูกจากผู้บริจาคที่เสียชีวิตแล้วไปยังผู้รับที่มีความผิดรูปอย่างรุนแรง การเชื่อมต่อหลอดเลือดแต่ละจุดต้องเสร็จสิ้นภายในไม่กี่นาทีก่อนที่เนื้อเยื่อจะสูญเสียความสามารถในการมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกัน ระบบภูมิคุ้มกันของผู้รับจะพยายามปฏิเสธเนื้อเยื่อไปตลอดชีวิตที่เหลืออยู่ ทำให้ต้องใช้ยากดภูมิคุ้มกันอย่างถาวร นับตั้งแต่การปลูกถ่ายใบหน้าบางส่วนครั้งแรกในปี 2005 มีการทำหัตถการนี้ทั่วโลกไปแล้วไม่ถึง 50 ครั้ง