ซิฟิลิสมีชื่อเรียกมากมาย และแทบทั้งหมดก็โยนความผิดไปให้คนอื่น
ระหว่างศตวรรษที่ 15 และ 17 ชาวฝรั่งเศสเรียกโรคนี้ว่า “โรคเนเปิลส์”; ชาวรัสเซียเรียกว่า “โรคโปแลนด์”; ส่วนชาวสเปนเรียกว่า “โรคฝรั่งเศส” หรือ “โรคกอล” ชาวดัตช์ ชาวโปรตุเกส และชาวอิตาลีเรียกว่า “โรคสเปน”, “โรคสเปน” หรือ “หิดสเปน”; สำหรับชาวเฮติ โรคนี้คือ “โรคอังกฤษ” และสำหรับชาวเติร์ก คือ “โรคคริสเตียน”
ในปี 1530 แพทย์ชาวอิตาลี Girolamo Fracastorius ใช้ชื่อซิฟิลิสในบทกวีเชิงสั่งสอนเรื่องหนึ่ง ในนั้น คนเลี้ยงแกะชื่อ Syphilus ถูกลงโทษเพราะใช้ชีวิตอย่างผิดศีลธรรมและเต็มไปด้วยอบายมุข ชื่อนี้คงอยู่ต่อมา ส่วนชื่อเรียกอื่น ๆ กลับส่งต่อโรคนี้จากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง
