Chandler Plante อายุ 21 ปีและมีสุขภาพแข็งแรง จนกระทั่งเธอติดเชื้อ COVID-19 ในเดือนธันวาคม 2020 ช่วงหลายเดือนต่อมามีอาการไมเกรนไม่หยุดหย่อนและรู้สึกเสียวซ่าประหลาดที่มือ ซึ่งไม่มีใครอธิบายได้
เธอคิดว่าสาเหตุมาจากความเครียด จนกระทั่งในเดือนมีนาคม 2021 เธอไปถึงห้องฉุกเฉินแห่งหนึ่งในนิวยอร์ก โดยแขนซ้ายชาและลิ้นรู้สึกเสียวซ่า เธอเป็นลมลงตรงนั้น แต่แพทย์บอกให้เธอใจเย็น โดยบอกว่าเป็นเพียงอาการวิตกกังวลกำเริบ ซึ่งยิ่งตอกย้ำความเชื่อของเธอว่าทั้งหมดเกี่ยวข้องกับความเครียด
ความผิดพลาดร้ายแรง
สามเดือนต่อมา Chandler ออกไปข้างนอกกับใครบางคน เมื่อใบหน้าด้านซ้ายของเธอเริ่มเบี้ยว หญิงสาวคิดว่าเป็นเพราะความวิตกกังวลที่แพทย์เคยพูดถึง แต่ในความเป็นจริง เธอกำลังมีอาการโรคหลอดเลือดสมอง
แพทย์ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่าเธอเคยเป็นโรคหลอดเลือดสมอง และกว่าจะมีคนที่อยู่ข้างๆ เธอยืนกรานแทนเธอ พวกเขาจึงทำ MRI แบบฉีดสารทึบรังสี หลอดเลือดแดงคาโรติดของเธอตีบแคบอย่างรุนแรง เธอเกิดโรคหลอดเลือดสมองขาดเลือด ซึ่งแทบไม่เคยพบในคนอายุเท่าเธอ แพทย์ใส่ขดลวดค้ำยันให้เธอ ซึ่งเป็นท่อที่ทำจากตาข่ายละเอียดที่ช่วยเปิดหลอดเลือด
ดูเหมือนว่าฝันร้ายจะจบลงแล้ว แต่ไม่ใช่
หญิงสาวต้องพบแพทย์ 6 คนที่แตกต่างกัน แต่ไม่มีใครบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ หรือเหตุใดเธอจึงเป็นโรคหลอดเลือดสมองครั้งนั้น
หลายเดือนต่อมา เธอตื่นขึ้นมาพร้อมอาการปวดหลังตาขวา การตรวจต่างๆ พบก้อนเนื้อที่ดูเหมือนเนื้องอกในสมอง “ฉันกับแม่เกือบจะฉลองกันแล้ว เนื้องอกผ่าตัดออกได้ และมันก็มีชื่อเรียก” Chandler กล่าว แต่โชคร้าย มันไม่ใช่มะเร็ง มันคือการอักเสบที่ไม่ทราบสาเหตุแน่ชัด ซึ่งในที่สุดก็ไปกดทับเส้นประสาทตาของเธอจนสูญเสียการมองเห็นในดวงตาข้างนั้น
การสูญเสียนี้ยากจะยอมรับ Chandler ต้องปรับตัวไม่เพียงกับการใช้ชีวิตโดยมองเห็นเพียงตาข้างเดียว แต่ยังต้องทำความคุ้นเคยกับการมองตัวเองในกระจกด้วยรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม ทีละเล็กทีละน้อย เธอเริ่มทำใจยอมรับส่วนหนึ่งของเรื่องราวชีวิตนี้
ปัจจุบันเธอกลายเป็นครีเอเตอร์ด้านคอนเทนต์ชื่อดังที่มุ่งเน้นเรื่องความพิการและการสูญเสียการมองเห็น แทนที่จะซ่อนดวงตาข้างนั้น เธอกลับทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่ผู้คนจดจำได้มากที่สุดในวิดีโอของเธอ: เธอแต่งหน้าให้ดวงตาข้างนั้น จับคู่แผ่นปิดตาหลากหลายแบบกับชุดของเธอ และใช้ดวงตาเทียมที่สะดุดตา ซึ่งมีทั้งสี ลวดลาย และแม้กระทั่งกลิตเตอร์
สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ของความเจ็บป่วยและการสูญเสียมานานหลายปี ยังลงเอยด้วยการกลายเป็นเครื่องมือช่วยสร้างความมั่นใจให้เธอขึ้นมาใหม่ และช่วยให้คนอื่นรู้สึกสบายใจกับรูปลักษณ์ของตัวเองมากขึ้น
“การมองโลกในแง่ดีเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ฉันเดินหน้าต่อไปได้” เธอกล่าว