สองชั่วโมงหลังงานแต่งงาน นิโคลกับเชนสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ
มาเรียนาเกิดเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม และหนึ่งสัปดาห์ต่อมา พ่อแม่ของเธอก็แต่งงานกันด้วยความปลื้มปีติ โดยมีลูกน้อยแรกเกิดเป็นดาวเด่นของงาน แต่เมื่อพิธีจบลง ทารกกลับไม่ยอมกินนมหรือไม่ยอมตื่น ในช่วงนั้น เธอหยุดหายใจและอวัยวะทั้งหมดเริ่มล้มเหลว คู่แต่งงานใหม่ออกจากงานเลี้ยงและรีบพาเธอไปที่ Blank Children’s Hospital ในเดส์โมนส์ ที่นั่นพวกเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเธอเป็นเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสที่เกิดจาก HSV-1 ซึ่งเป็นไวรัสชนิดเดียวกับที่ทำให้เกิดแผลเริมที่ริมฝีปาก
ไวรัสชนิดนี้พบได้ทั่วไปมากและแทบไม่เคยทำให้อาการรุนแรงถึงเพียงนั้น เชื่อกันว่ามาเรียนาติดเชื้อจากการจูบ แม้แม่ของเธอจะไม่สามารถยืนยันได้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร และผลตรวจของพ่อแม่ทั้งสองคนก็ไม่พบเชื้อ ทันย่า อัลท์แมนน์ กุมารแพทย์ อธิบายว่า ในช่วงเดือนแรก ๆ ของชีวิต ไวรัสแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและอาจเป็นอันตรายต่อทารกแรกเกิด นี่จึงเป็นเหตุผลที่ CDC เรียกร้องให้ผู้คนใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่ออยู่ใกล้ทารกอายุต่ำกว่า 1 เดือน
มาเรียนาเสียชีวิตเมื่อเวลา 8:41 น. ในอ้อมแขนของพ่อ โดยมีแม่อยู่เคียงข้าง “เธอไม่ต้องทนทุกข์อีกต่อไปแล้ว และได้อยู่กับพระผู้เป็นเจ้า” นิโคลเขียนไว้ เธอเสริมว่า ตลอด 18 วันของชีวิต ลูกสาวของเธอได้สร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลก ด้วยความหวังว่าเรื่องราวของเธอจะช่วยชีวิตทารกแรกเกิดคนอื่น ๆ ได้
