Arnulfo Castorena ไม่เคยรู้จักแม่ของเขา
แม่เสียชีวิตขณะคลอดเขา และพ่อก็ทอดทิ้งเขาหลังรู้ว่าเขาเกิดมาโดยไม่มีปอดหนึ่งข้าง แขนซ้าย หรือขา คุณยาย Todosia เลี้ยงดูเขาและเรียกเขาว่า “Cocoliso” ตามชื่อตัวละครจาก Popeye ไม่มีโรงเรียนแห่งใดใน Guadalajara ยอมรับเขา เขาจึงได้ไปอยู่โรงเรียนประจำเพื่อฟื้นฟูสมรรถภาพในเม็กซิโกซิตี ที่นั่นเขาเรียนรู้การอ่านและเขียน ที่โรงเรียนแห่งนั้น แม่ชีผู้เป็นแฟน Chivas ซึ่งทุกคนเรียกว่า Sor Chiva มองเห็นบางสิ่งในตัวเขาและสนับสนุนให้เขาลงเล่นน้ำ
เมื่ออายุ 12 ปี คุณยายของเขาเสียชีวิต และเขาก็กลับไป Guadalajara เพื่อหาเงินซื้ออาหาร เขาขายหมากฝรั่งและเช็ดกระจกหน้ารถตามสี่แยก ถึงอย่างนั้น เขาก็เริ่มว่ายน้ำเมื่ออายุ 16 ปีและไม่เคยหยุด: คว้าเหรียญทองที่ซิดนีย์ 2000, เอเธนส์ 2004, โตเกียว 2020 และเมื่อวันที่ 5 กันยายน 2024 ก็คว้าเหรียญทองอีกครั้งที่ปารีส ในการแข่งขันว่ายท่ากบ 50 เมตร
เขาอายุ 46 ปี มีลูกเจ็ดคนและเหรียญพาราลิมปิกเจ็ดเหรียญ และย้ำเหตุผลเดิมอยู่เสมอว่าเขายังคงว่ายน้ำเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว
