หลี่ ฟู่เหยียนมาถึงโรงพยาบาลเทศบาลอวี้ซี ในมณฑลยูนนานของจีน พร้อมอาการที่ดูเหมือนพบได้ทั่วไป ได้แก่ ปวดศีรษะอย่างรุนแรง มีกลิ่นปาก และหายใจลำบาก
ไม่มีใครรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของอาการทั้งหมดนี้ ตามคำบอกเล่าของเขาเอง คำตอบย้อนกลับไปเมื่อสี่ปีก่อน ตอนที่โจรคนหนึ่งแทงเขาที่ขากรรไกรด้านขวาล่าง เขาบอกว่านับแต่นั้นมา เขาต้องฉีดยาเพื่อบรรเทาอาการปวดศีรษะและปวดหู โดยไม่เคยนึกเลยว่ามีอะไรอยู่ในตัว
ภาพเอกซเรย์เผยให้เห็นใบมีดขึ้นสนิมยาวประมาณ 10 เซนติเมตรฝังอยู่ด้านหลังลำคอ ตามคำบอกเล่าของผู้บริหารโรงพยาบาล ใบมีดหักอยู่ภายในศีรษะของเขาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ศัลยแพทย์นำมันออกมาอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้หัก
มีรายละเอียดหนึ่งที่ทำให้ทีมแพทย์สงสัย: เมื่อตรวจดูภายในปากของเขา แพทย์ไม่พบแผลหรือรอยแผลเป็น และยอมรับว่าเส้นทางที่ใบมีดเข้าไปนั้นแปลกมาก ศัลยแพทย์ระบบประสาทจากนิวยอร์กคนหนึ่งซึ่งได้ดูภาพ ระบุว่าใบมีดไม่ได้สัมผัสหลอดเลือดแดงคาโรติดหรือเส้นประสาทสำคัญใด ๆ แพทย์คนหนึ่งเรียกกรณีนี้ว่า “ปาฏิหาริย์” ครอบครัวของหลี่รู้สึกประหลาดใจและขอความเห็นที่สองก่อนจะยอมรับการวินิจฉัย
