เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1988 Robert Samuels ถูกทุบตีอย่างโหดเหี้ยมและปิดฉากชีวิตด้วยการยิงปืนลูกซองเข้าที่ศีรษะภายในบ้านของตัวเองในเมือง Northridge รัฐ California สถานที่เกิดเหตุถูกรื้อค้นให้ดูเหมือนการปล้น แต่มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล นักสืบสะดุดใจกับท่าทีของภรรยาของเขา Mary Ellen เธอมาถึงสถานีตำรวจในชุดเดรสคอลึก และในช่วงหนึ่งของการสอบปากคำ เธอวางมือลงบนศีรษะล้านของพนักงานสอบสวนคนหนึ่งแล้วพูดว่าเธอรู้สึกดึงดูดใจผู้ชายหัวล้านมากแค่ไหน
สิ่งที่ตำรวจใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะยืนยันได้ก็คือ เธอนั่นเองที่เป็นผู้บงการอาชญากรรมนี้ มือสังหารคือ Jim Bernstein แฟนหนุ่มของ Nicole ลูกสาวของเธอเอง และเป็นพ่อค้ายาเสพติดที่ตำรวจรู้จักดี แรงจูงใจคือ Robert มีค่ามากกว่าหากตายมากกว่ามีชีวิตอยู่ ทั้งเงินประกันและอสังหาริมทรัพย์มูลค่า Half a million dollars ที่ Mary Ellen เก็บเกี่ยวได้โดยไม่ต้องรอให้การหย่าร้างเสร็จสิ้น เมื่อการสืบสวนเริ่มชี้ไปที่ทั้งคู่ Jim ก็ถูกพบว่าเสียชีวิตจากการถูกรัดคอ และศพอยู่ในสภาพเน่าเปื่อยอย่างมากบนถนนสายหนึ่งใน Ventura County Mary Ellen ยังสั่งให้กำจัดเขาทิ้งด้วย
ชิ้นส่วนหลักฐานที่ปิดผนึกคำตัดสินลงโทษเธอคือภาพถ่ายที่พบในบ้านของเธอระหว่างการตรวจค้น เธอเปลือยกายทั้งหมด บิดเร่าอยู่บนปึกเงินสดจากประกันชีวิต ภาพนี้ถ่ายโดยแฟนคนใหม่ของเธอ ในเดือนเมษายน 1994 คณะลูกขุนตัดสินว่าเธอมีความผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ก่อน 2 กระทง ผู้พิพากษา Michael R. Hoff ตั้งข้อสังเกตว่าเธอยังดึงลูกสาววัยรุ่นของตัวเองเข้ามาเกี่ยวข้องในแผนการนี้ด้วย Mary Ellen Samuels ถูกตัดสินประหารชีวิต และในวัย 76 ปี เธอยังคงอยู่ในแดนประหารของ California เพื่อรอการกำหนดวันประหาร
