Sa Dominican Republic, naranasan ng pamilyang Bautista ang isang tunay na biyolohikal na bangungot. Isaias, Graciosa, Preciosa, Antonio at Miguelina Bautista ay limang magkakapatid na hindi lamang iisang DNA ang pinagsasaluhan, kundi pati na rin ang isang nakakabahala at masakit na mutasyon sa mukha na ginawang isang matinding pagsubok ng pag-iisa at pampublikong malagim na pag-uusisa ang kanilang buhay.
Noong kanilang kabataan, nagsimulang mapansin ng magkakapatid na ang kanilang mga mukha ay hindi umuunlad tulad ng sa ibang mga bata. Ang kanilang mga cheekbone, panga, at noo ay nagsimulang lumapad at lumaki nang hindi proporsyonal, na lubusang nagpabago sa kanilang mga katangiang pantao.
Dahil sa kamangmangan ng kanilang komunidad, nagsimulang tingnan sila ng mga taganayon nang may pagkasuklam at takot. Walang tigil ang mga panunuya: tinawag silang “mga halimaw”, “mga kakatwa” at palagi silang ikinukumpara sa mga nilalang mula sa kalawakan, partikular sa karakter sa pelikula na E.T. Umabot sa sukdulan ang kalupitan kaya, nang walang access sa mga doktor o mga sagot, ang magkakapatid mismo ay lumaking lubos na kumbinsidong sila nga ay mga extraterrestrial na napadpad lamang sa planetang ito nang hindi sinasadya.
Ang “Lion Face” Syndrome
Sa likod ng nakakagulat na pisikal na anyong ito ay walang sumpa o pinagmulan mula sa ibang planeta, kundi isa sa mga pinakabihira at pinakamalulupit na sakit sa mundo: leontiasis ossea (kilala rin bilang lion face syndrome).
– Hindi mapigilang paglaki: Ang kondisyong medikal na ito ay nagdudulot ng labis at napakalaking paglaki ng mga buto sa mukha at bungo.
– Panloob na presyon: Habang lumalawak ang buto, naiipit nito ang mahahalagang organo sa ulo, na maaaring magdulot ng ganap na pagkawala ng paningin, pandinig, at matinding tuloy-tuloy na pananakit.
– Walang tiyak na lunas: Isa itong lubhang pambihirang genetic disorder na kakaunti lamang ang naiaalok na solusyon ng tradisyunal na medisina bukod sa masasakit na operasyong kosmetiko para bawasan ang buto.
Sa kabila ng matitinding hirap sa paghinga, pagkain, at ng mga mapanuring titig na natatanggap nila tuwing lumalabas sila sa kalye, sinikap ng magkakapatid na Bautista na suportahan ang isa’t isa upang mabuhay sa isang mundong itinatakwil sila dahil sa kanilang anyo. Patuloy na nagdudulot ng halo-halong pagkamangha at malagim na pagkabighani sa buong mundo ang kanilang kuwento, na nagsisilbing paalala kung paanong ang isang genetic anomaly ay maaaring gawing isang palaisipang karapat-dapat suriin ang buhay ng isang pamilya.