Hindi na nakaramdam na nasa tahanan siya si José Maria de Miranda mula nang tumapak siya sa paliparan ng Recife.
53 taong gulang siya, isang drayber ng trak na Brazilian, at naglakbay siya mula São Paulo dala ang isang maleta at isang pag-asa: ang magsimula ng bagong buhay sa Olinda, sa Pernambuco, kasama ang isang 26-anyos na babae na halos pitong buwan na niyang kausap. Ayon sa kanya, sa panahong iyon ay nakumbinsi siya ng babae na padalhan ito ng pera at ipagbili ang mga gamit niya upang magsama sila sa iisang bahay. Ngunit pagdating niya, walang naghihintay sa kanya. Kalaunan, nakatanggap siya ng mensahe mula sa isang taong nagsabing kamag-anak ito ng babae at nagpabatid sa kanya na naaksidente ang babae. Hindi nakumpirma ni José ang alinman dito.
Dahil wala siyang perang pambayad sa matutuluyan, pagkain, o biyahe pauwi, anim na araw siyang namalagi sa paliparan at natulog nang nakaupo, habang tinutulungan siya ng mga manggagawa roon na makakuha ng pagkain. Sa panahong iyon, nadulas siya sa banyo at kinailangan ng medikal na atensiyon. Ilang buwan bago nito, inatake siya sa stroke na nakaapekto sa kanyang pagkilos at kakayahang magtrabaho.
Pagkatapos ay nagpakita si Cilene Maria da Silva, 62. Narinig niya ang kuwento ni José at inalok siyang makituloy sa kanyang tahanan. Hinala ni José na nabiktima siya ng panloloko gamit ang romansa, bagaman walang sinumang nakapagkumpirma nito nang hiwalay. Ang tiyak ay sa gitna ng pag-iwan sa kanya, nagpasya ang isang estranghera na pagbuksan siya ng pinto.