Malinaw kay Shelvy Neal na hindi niya palalampasin ang sarili niyang libing.
80 taong gulang siya at kakatatapos pa lamang ilibing ang asawa niya noong Marso nang sabihin niya sa anak niyang babae sa Georgia na gustong-gusto sana niyang makadalo sa sarili niyang libing. Kasing-simple ng pagkakatalino ng sagot ng anak niya: “Bakit hindi puwede?”. At ginawa nga nila. Ginawang dobleng pagdiriwang ng pamilya ang ideya: pamamaalam sa kanya at pagdiriwang ng ika-80 kaarawan niya, na tinawag na “libing na FOMO”, dahil sa takot na may mapalampas.
Noong Linggo, sa Macon, mga 100 katao ang dumating upang magbigay-galang sa ginupit na kartong anyo ni Neal na nakahiga sa kabaong. Ang totoong si Shelvy, na buhay na buhay, ay nagsuot ng sash na may nakasulat na “Nagbalik dahil sa kahilingan ng marami”. May sarili ring kasaysayan ang lugar: pag-aari nila ito ng asawa niya sa loob ng mga 25 taon, hanggang ibenta nila ito sa isang punerarya noong 2020 sa iisang kundisyon: dalawang libing, tig-isa para sa bawat isa sa kanila.
May cake na may hagdang paakyat sa mga pintuan ng langit at may nakasulat na “Ayaw palampasin ang anuman… lalo na ang sarili niyang libing”. Mayroon ding open mic, sakaling may gustong magsabi ng hindi maganda. “Pupunta ako roon at baka patayin ko ang mikropono”, biro niya. Siya mismo ang gumawa ng mga bulaklak at siya rin ang panauhing tagapagsalita. “Ang funeral ay binabaybay na F-U-N”, sabi niya.
Kapag dumating na ang tunay na pamamaalam, magiging isang payak na seremonya ito sa tabi ng puntod.
