Umabot na sa puntong wala nang balikan ang relasyon nina James at Cheryl Pate: tatlumpung taon ng pagsasama kung saan ang mga away, pagkakasundo, at sama ng loob ang naging pinakanatural na bahagi ng kanilang buhay bilang mag-asawa.
Ang mag-asawa, na nakatira sa Pekin, Illinois, ay nasa proseso ng diborsiyo, at napakalaki na ng naipong galit kaya hindi na nila kayang magkita nang hindi nauuwi sa pagtatalo. Noong September 2, 2025, sumabog ang galit na iyon sa pinakamasamang posibleng paraan.
Nagtalo ang mag-asawa sa loob ng isang sasakyan at, sa isang iglap, sinugod ni Cheryl si James, sinusubukang kalmutin ang kanyang mukha. Sinaktan niya ito at itinulak upang makabunot siya ng isang matalim na bagay at, nang walang isa pang salita, kitilin ang buhay ng kanyang asawa.
Ang 93-anyos na lalaki na mahinahong umaming pinatahimik niya ang kanyang asawa ay dinala sa kulungan, ngunit mabilis na lumala ang kanyang kalusugan, kaya hindi na naiharap sa paglilitis si James Pate.
Na-diagnose siya ng mga doktor na may pulmonya at iba pang mga komplikasyong may kaugnayan sa kanyang edad, at pansamantala siyang pinalaya upang makatanggap ng palliative care, at sa huli noong September 30, 2025, wala pang isang buwan matapos ang krimen, binawian ng buhay si James.