Ang kuwento ni Tim Payne ay isa sa mga pinaka-hindi pangkaraniwan sa paglapit sa 2026 World Cup. Mula sa pagiging halos hindi kilala, ang depensa ng New Zealand ay naging isang pandaigdigang celebrity.
Salamat sa isang kampanyang inilunsad ng Argentine influencer na si Valen Scarsini, ang manlalaro ng New Zealand ay mula sa pagkakaroon ng 4,000 followers ay umabot sa mahigit 3 million followers sa loob lamang ng 2 days.
Nagsimula ang lahat nang iminungkahi ni Scarsini na hanapin ang “least-known footballer” sa World Cup at hikayatin ang internet na gawin siyang isang pigurang minamahal ng lahat, anuman ang nasyonalidad.
Si Tim Payne na ngayon ang sensasyon ng internet, siya ang pinakakilalang pigura sa kanyang pambansang koponan, gusto na ngayon ng lahat na dumalo sa kanyang mga laban sa World Cup, at nalampasan na niya ang “All Blacks”, ang makasaysayang rugby team ng bansa.