Ang pagkabata ni Nani ay punô ng kahirapan at gutom. Nanirahan siya kasama ang kanyang ina at walo niyang kapatid sa isang bahay na may mga butas ang sahig, kung saan pumapasok ang mga daga at butiki.
“Sa paglipas ng panahon, naging normal na sa amin ang mga daga at butiki. Kapag bata ka, kamangha-mangha kung anu-ano ang maaari mong masanay”. Pero may isang bagay na hindi niya kailanman nakasanayan: “ang tanging bagay na hinding-hindi mo masasanayan ay ang gutom”.
Sa edad na sampu, nagsimulang manghingi ng pagkain si Nani kasama ang kapatid niyang si Paulo Roberto sa mas mayayamang lugar ng Lisbon. Doon, nakatanggap sila ng tinapay, sopas, biskwit at isang pizza na naaalala pa rin niya hanggang ngayon.
“Kung hindi mo pa naranasan ang tunay na gutom, baka isipin mong nagmamalabis ako. Ngunit nalalasahan ko pa rin ang pizza na iyon”. Sa huli, naging daan niya palabas ng kahirapan ang football.
Napaniwala si Nani na pinili siya ng Diyos upang tulungan ang kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagiging isang manlalaro ng football.