Si Tim Payne ay mula sa pagiging isa sa mga hindi gaanong kilalang footballer sa 2026 World Cup tungo sa pagiging isang internet celebrity sa loob lamang ng ilang araw. Nagsimula ang lahat nang may isang Argentine influencer na nagmungkahi na pasikatin ang manlalarong may pinakakaunting followers sa torneo, at libu-libong tao ang sumali sa kampanya. Sa loob lamang ng ilang araw, nakaipon ang New Zealand defender ng milyun-milyong followers sa social media.
Kasabay ng biglaang kasikatan ay dumating din ang pag-uusisa tungkol sa kanyang personal na buhay. Maraming tagahanga ang nagsimulang halungkatin ang kanyang mga lumang post at di nagtagal ay natuklasan si Michelle Peters, ang kanyang asawa, isang propesyonal na photographer na dalubhasa sa mga kasal na nakatira sa Wellington at noon pa man ay nanatiling medyo mababa ang profile sa social media.
Ang eksperimento ay naging isang hindi inaasahang tagumpay. Mula sa pagkakaroon ng ilang libong followers lamang, ang New Zealand defender ay nakaipon ng milyon-milyon, at naging isa sa mga pangalang pinaka-pinag-uusapan sa social media bago pa man gawin ang kanyang debut sa World Cup.