“Ako ay bakla at malaya”: Lalaking umamin sa edad na 90 at nakatagpo ng pag-ibig sa pagpiling maging sarili niya

Ang pag-ibig ay maaaring dumating anumang oras sa ating mga buhay. Ang pagpapahayag nito at pagdama rito ay isang malalim na makataong gawain na nararapat para sa lahat, ngunit sa kasamaang-palad may mga tao na dahil sa iba’t ibang dahilan ay hindi magawa, gaya ng pamumuhay sa isang konserbatibong kapaligiran na naglilimita sa kanila, o ipinagbabawal pa nga ito. Iyan ang karaniwang nangyayari sa mga taong nagmamahal sa kapwa nila kasarian sa iba’t ibang bahagi ng mundo at sa buong kasaysayan.

Si Kenneth Felts, isang 91-anyos na lalaki na nakatira sa estado ng Colorado (United States), ay lumaki sa panahong tinatanggihan at binabalewala ang mga karapatan ng LGBT, kaya napilitan siyang itago sa loob ng mga dekada ang kanyang homoseksuwalidad.

“Itinatago ko ang lihim na ito sa halos buong buhay ko, at balak kong dalhin ito hanggang sa libingan”, sabi ng lalaki sa isang panayam sa Today. “Kapag umamin ka, malaki talaga ang kapalit nito: ang pamilya mo, ang trabaho mo, lahat ng relasyon mo. Agad kang tatawaging manyakis”, dagdag pa niya.

Malinaw kay Kenneth ang kanyang seksuwal na oryentasyon mula pa sa napakabatang edad, ngunit naging mahirap ang desisyong sabihin ito nang hayagan dahil sa mga pangyayari. “Noong 1942, nang ako ay 12 taong gulang, napagtanto kong bakla ako”, sinabi niya sa Today. Malaki ang naging impluwensiya ng relihiyosong kapaligiran sa kanilang tahanan sa kanyang pagnanais na itago ito hanggang sa siya ay maging adulto at umalis sa bahay.

Nang sumali siya sa hukbong-dagat nakilala niya ang isang lalaking minahal niya, na ang pangalan ay Phillip. Nagkaroon sila ng romantikong relasyon noong kanilang kabataan at iyon ang pinakamasasayang taon ng kanyang buhay. “May puwang sa buhay ko na biglang napunan ng ibang tao na, tila, ay may ilan ding kaparehong pangangailangan”, sinabi niya sa outlet.

Sa kabila nito, tinapos ni Kenneth ang relasyon dahil sa mga alitang panrelihiyon. Habang nananatiling lihim ang kanyang sikreto, ipinagpatuloy niya ang kanyang buhay at nagpakasal sa isang babae na nagkaroon siya ng isang anak na babae. Makalipas ang ilang taon nagdiborsyo sila.

Ang lalaki ay sumulat ng kanyang mga alaala sa isang aklat, kung saan sinabi niya na matapos ma-diagnose na may kanser at magsimula ng chemotherapy, nagpasya siyang sabihin ang totoo sa kanyang anak na babae. “Isang araw, kausap ko si Rebecca at sinabi ko sa kanya na sana ay hindi ko na lang iniwan si Philip”, sinabi ni Kenneth sa Today.

Siya ay sumuporta sa kanya, at nakaramdam siya ng motibasyon na ipaalam ito sa Facebook sa edad na 90. Hindi inaasahan, nakatanggap siya ng pagmamahal mula sa kanyang mga contact at nakadama ng higit na kalayaan, at nakapagbigay-inspirasyon pa siya sa mas marami pang taong dumaan sa kaparehong bagay. “Marami sa kanila ang nagsasabi sa akin na mas may lakas-loob na silang umamin ngayon. Lantad na ako, bakla ako at malaya ako”, sinabi niya sa outlet.

Hindi kailanman huli ang lahat para magsimula ng bagong yugto sa buhay. Dahil sa kanyang desisyon, tinatamasa na niya ngayon ang buhay gaya ng nararapat at nakatagpo ng bagong pag-ibig na nagngangalang John Hau, ang kanyang kasama sa bawat sandali. Isang blind date ang siyang nagdala sa kanila sa isa’t isa.

Ang dalawa ay nakatakda nang magpakasal at inaabangan ang buong hinaharap na nasa unahan nila. “Umaasa ako ng isa pang taon kasama si John at mas marami pang magagandang karanasan. Mahal ko siya at gusto kong manatili siya rito magpakailanman”, sabi ni Kenneth sa Facebook.

Ang katotohanan ang nagpapalaya sa atin.