Hindi naglakad si Pham Trung Tri Dung paakyat sa entablado nang mag-isa. Sa kanyang mga balikat ay pasan niya ang kanyang ina, na ilang linggo lamang ang nakalipas ay nakikipaglaban sa isang malubhang karamdaman. Sa Nguyen Tat Thanh University, sa Vietnam, bawat hakbang ng biglaang yakap na iyon ay may bigat ng buong mga taon ng sakripisyo.
Lumaki si Dung sa gitna ng mga bote at reseta sa maliit na botika ng kanyang ina sa Go Cong, Dong Thap. Ngunit hindi naging tuwid ang landas: nagsilbi siya sa hukbo, nawalan ng oras sa pag-aaral, at noong panahon ng pandemya ay nasaksihan niya nang malapitan ang karupukan ng buhay. Pagkatapos ay dumating ang pinakamahirap na bahagi: nawalan ng alaala ang kanyang ama at namatay isang buwan lamang bago ipinagtanggol ni Dung ang kanyang tesis, habang ang kanyang ina naman ay nakikipaglaban sa sarili nitong karamdaman.
Sa pagitan ng mga ospital, mga night bus pauwi sa kanyang bayan, at mga gabing nagsusulat sa tabi ng kanyang higaan, nagtapos si Dung nang may karangalan. Sa araw ng seremonya, nagpasya siyang buhatin siya sa kanyang mga bisig paakyat sa entablado. Hindi iyon isang kilos para sa larawan: iyon ang kanyang paraan ng pagbabalik, sa iisang sandali, ng lahat ng ibinigay muna sa kanya ng kanyang ina.