Si Dolly Parton at ang kanyang asawa, Carl Dean, ay ikinasal nang halos 60 taon, ngunit hindi sila kailanman nagkaroon ng mga anak. Nakatawag ng pansin ang desisyong ito sa loob ng ilang dekada, lalo na dahil palaging ipinapakita ng mang-aawit ang napakalapit niyang ugnayan sa mga bata.
Ngunit nagsalita si Dolly tungkol sa paksa sa iba’t ibang pagkakataon at nilinaw na hindi niya itinuring na trahedya o isang bagay na pinagsisisihan ang buhay niyang walang anak.
Sa isang panayam sa The Guardian noong 2014, sinabi niya na nang ikasal sila ni Dean, naiisip nga nila kung ano kaya ang maging buhay nila na may mga anak. Naisip pa nga nila ang mga pangalan: kung babae ang magiging anak nila, tatawagin nila itong Carla.
“Pinag-usapan namin ito at pinangarap namin ito, ngunit hindi ito nakatakdang mangyari”, paliwanag niya.
Sa paglipas ng mga taon, naniwala si Dolly na ang kawalan ng mga anak na ito ay may layunin pala sa huli.
“Hindi ako nagkaroon ng mga anak dahil naniniwala akong ayaw ng Diyos na magkaroon ako ng mga anak upang maging akin ang lahat ng bata“, sinabi niya sa isang panayam na kalaunan ay muling binanggit ng iba’t ibang media outlet.
At sa huli, nagkaroon ng konkretong anyo sa kanyang buhay ang ideyang iyon.
Noong 1995, itinatag niya ang Imagination Library, isang programang nagsimula sa kanyang tinubuang Tennessee sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga libreng aklat sa mga bata at kalaunan ay naging isang pandaigdigang inisyatiba. Sa huli, naging isa ang proyekto sa mga dakilang gawaing pangkawanggawa sa kanyang buhay.
Kinilala rin ni Dolly na ang hindi pagkakaroon ng mga anak ay nagbigay sa kanya ng kalayaang malamang ay mas mahirap makamtan kung nagkaroon siya ng pamilya.
Sa isang pag-uusap nila ni Oprah Winfrey noong 2020, ipinaliwanag niya: “Dahil wala akong mga anak at medyo mapagsarili ang asawa ko, nagkaroon ako ng kalayaan”. Ayon kay Parton, mahalagang bahagi ng kanyang tagumpay ang kalayaang iyon dahil nagbigay-daan ito sa kanyang magtrabaho at ialay ang buhay niya sa kanyang karera.
Ngunit hindi rin niya itinanggi na kung minsan ay naiisip niya kung ano kaya ang naging buhay niya bilang isang ina.
Noong 2014, ipinaliwanag niya na pinangarap pa nga nila ni Dean kung ano kaya ang magiging mga anak nila. Gayunman, sa paglipas ng mga taon, kapwa nila nadamang kuntento sila sa landas na pinili nila.
Sa isa pang panayam, mas malinaw pang ibinuod ni Dolly ang kanyang paninindigan: “Hindi ko naman gaanong nadama ang kawalan nito gaya ng inakala kong mararamdaman ko”. Ipinaliwanag din niya na palagi siyang abala sa kanyang musika, karera, at mga paglalakbay.
Ngayong pumanaw na si Dolly Parton sa edad na 80, nagkakaroon ng espesyal na kahulugan ang bahaging iyon ng kanyang kuwento.
Hindi siya kailanman nagkaroon ng sariling mga anak, ngunit malaking bahagi ng kanyang buhay ay inilaan niya sa pagtulong sa mga anak ng ibang tao.
At marahil, sa huli, ganoon niya nagawang gawing isa sa mga pinakadakilang pamana ng kanyang buhay ang isang bagay na maaaring nadama niya bilang kawalan.