Kinamot ni Kelly Barta ang sarili hanggang magbitak ang kanyang balat.
May eczema na siya mula pa sa pagkakaalala niya at, tulad ng milyun-milyong tao, gumamit siya ng mga steroid cream para makontrol ito. Pero noong 2012, hindi na tumatalab ang mga ito sa kanyang balat: naging hindi na matiis ang pangangati, sabi niya, “na parang panic attack” na nagtulak sa kanyang gustuhing balatan ang sarili. Naglabas ng likido ang mga bahaging kinamot niya. Ginugol niya ang mga araw nang nakahubad sa ibabaw ng mga tuwalya, tinatanggal ang mga namuong langib at naliligo kada dalawang oras, dahil masakit kahit magsuot ng damit. Ayon sa kanyang talambuhay, mahigit isang taon at kalahati siyang nakaratay.
Siya mismo ang nag-diagnose sa sarili ng topical steroid withdrawal syndrome (TSW), isang kondisyong pinagdududahan ng maraming doktor na umiiral. Itinuturing ito ngayon na diagnosis of exclusion, at wala pa ring mga istandardisadong pamantayan, bagaman inaprubahan ng CDC ngayong taon ang isang ICD-10 code para matukoy ito.
Ginawang adbokasiya ni Barta ang kanyang pinagdaanan: pinamunuan niya ang ITSAN network, na sumusuporta sa mahigit 10.000 taong may TSW, at pinamumunuan niya ngayon ang Coalition of Skin Diseases. Noong 2023, naglakbay siya patungo sa NIH bilang kalahok sa isang pag-aaral at kapwa may-akda. Ilan pa kaya ang hindi nakaaalam kung ano ang nangyayari sa kanilang balat?