Hindi isang sundalong propesyonal si Oleksandr. Nagtatrabaho siya sa planta ng bakal na Ilyich sa Mariupol at hindi na nakipaglaban mula pa noong 2014.
Noong Pebrero 21, 2022, nagboluntaryo siya sa tanggapan ng pagrerekrut. Makalipas ang ilang araw, nagsimula ang digmaan, at tumulong siyang ipagtanggol ang kanyang lungsod. Nang tagsibol na iyon, nahuli siya ng mga puwersang Ruso.
Naglimbag ang kanyang asawa na si Olena Zolotariova ng mga larawan ng kanilang muling pagkikita makalipas ang tatlong taon. Idinokumento ng mga organisasyon tulad ng UN at Amnesty International ang mga pambubugbog, pagkuryente, at matagal na paghihiwalay na ginawa sa mga bilanggong Ukrainian na tulad niya. Ang katawan ni Oleksandr, ayon sa mga nakakita sa kanya, ay nagsasabi ng kuwentong iyon nang hindi nangangailangan ng mga salita.
