18 taong gulang siya, at kilala siya ng mundo sa pagganap bilang Claire, ang hindi masisirang babae mula sa Heroes. Ngunit noong Oktubre 2007, wala si Hayden Panettiere sa isang set ng pelikula. Nasa tubig siya, sa Taiji, Japan, nagsasagwan sa isang surfboard patungo sa isang look kung saan nangangaso ng mga dolphin ang mga lokal na mangingisda.
Kasama ang lima pang aktibista, sinubukan niyang pumuwesto sa pagitan ng mga bangka at mga hayop. Tumugon ang mga mangingisda gamit ang mga propeller at mahahabang poste upang itulak sila palayo. Tumagal nang mahigit sampung minuto ang komprontasyon. Napunta ang tagpong iyon sa The Cove, ang dokumentaryong nanalo ng Oscar noong 2010 dahil sa paglalantad sa pagpatay na ito.
Hindi iyon isang hiwalay na kilos. Bumalik siya sa Taiji noong 2010, sa pagkakataong ito kasama ang kanyang partner noon, ang boksingerong si Wladimir Klitschko, upang manawagan na wakasan ang pangangaso. Hindi siya pinapasok ng mga awtoridad nang subukan niyang makipagkita sa alkalde.
Makalipas ang isang taon, bumalik siyang muli, ngayon ay kasama ang Sea Shepherd, at muling nagsagwan patungo sa mga tubig na iyon. Siya ang tinig ng Whaleman Foundation. Pinilit niya ang isang embahador ng Norway na itigil ang panghuhuli ng balyena.
Nagsalita siya sa Kapitolyo ng Estados Unidos, sa suporta ni Senador John Kerry. Pinalakpakan siya ng mundo sa red carpet. Mas pinili niya ang dagat, kahit sinalubong siya ng dagat na iyon ng mga suntok.
