Hindi niya ipinuwesto ang kanyang mga pusa para ipinta ang mga ito. Hinayaan niya silang mamuhay.
Sa kanyang studio sa Brussels nagpagawa siya ng kulungang may buong harapang salamin, at sa loob nito ay natutulog, nag-iinat, nag-aaway, at nababagot ang kanyang mga pusa tulad ng alinmang pusa sa alinmang tahanan. Naghintay siya nang maraming oras hanggang sa makita niya ang eksaktong tindig na hinahanap niya, nakuhanan niya ito ng mga sketch sa papel, at saka lamang siya nagsimulang magpinta. Sa ganitong paraan niya nilikha ang mga obrang gaya ng ‘Pag-aaral ng Labing-isang Pusa,’ mula 1904, kung saan walang hayop na umuulit ng posisyon sa iisang canvas.
Ang gayong antas ng pagkahumaling ay naghatid sa kanya ng isang bagay na pambihira para sa isang babae noong ika-19 na siglo: mga komisyon mula sa mga reyna ng Belgium at Portugal, at noong 1887, ang Krus ng Orden ni Leopold II. Siya rin ang unang babaeng tinanggap bilang aktibong miyembro ng samahan ng mga artista sa Amsterdam. At kahit taglay ang mga parangal na iyon, inilarawan siya ng mga kritiko ng kanyang panahon sa isang salita: pandekorasyon. Hindi siya kailanman tumigil sa pagmamasid sa kabila ng salamin.
