May limang anak si Karyann Parkinson at walong buwang buntis siya nang payagan niya si Samuel, 5, na maglakad nang mag-isa papunta sa kalapit na lawa upang mangolekta ng mga balahibo ng gansa. Nakatira sila sa Ford’s Colony, isang komunidad na may kontroladong pasukan sa Williamsburg, Virginia. Ang biyahe: kalahating milya, sa rutang dati nang nilakbay ng mag-ina.
Hinarang ng isang security guard si Samuel matapos tumawag ang isang kapitbahay upang ireport ito, na nabahala nang makita siyang mag-isa. Makalipas ang dalawang linggo, inaresto si Parkinson. Hinatulan siya ng sistema ng hustisya dahil sa pag-aambag sa pagkadelingkuwente ng isang menor de edad, isang misdemeanor, at sinuspinde ang sentensiya na anim na buwang pagkakakulong. Ngunit hiwalay na dumating ang tunay na parusa: inilagay siya sa pang-estadong rehistro ng Virginia para sa pang-aabuso at pagpapabaya sa bata sa loob ng pitong taon, kaya hindi siya maaaring magboluntaryo sa silid-aralan ng sarili niyang anak hanggang sa umabot ito sa ikaanim na baitang.
Ang kabalintunaan ay may batas ang Virginia na partikular na idinisenyo upang protektahan ang ganitong uri ng pasiya ng magulang. Ipinahayag na ni Parkinson na iaapela niya ito, at itinakda ang pagdinig sa September 16. Samantala, taglay niya ang isang tatak na walang ina ang dapat kailanman mapilitang ipaliwanag.