46 na taong gulang si Ellen McCleary nang umuwi siya mula sa bakasyon noong Hulyo 2023 na tuyo ang ilong at nagsimula itong dumugo. Inakala niyang dahil ito sa hay fever, isang malubhang allergy na matagal na niyang nararanasan. Ngunit nagsimulang dumugo ang ilong niya nang hanggang tatlong beses sa isang araw.
Niresetahan siya ng kanyang doktor ng pamilya ng mga antibiotic, pero hindi ito nakatulong. Noong Agosto, nagsimula siyang umubo ng mga namuong dugo. Ipinakita ng biopsy at CT scan ang tunay na problema: isang cancerous na tumor sa likod ng buto sa kanyang ilong na kumakalat patungo sa kanyang utak.
Inakala ni Ellen na bubuksan ang kanyang katawan sa operasyon, aalisin ang tumor at isasara muli ang hiwa. Ngunit, sabi niya, lumaki ang tumor sa loob ng dalawang linggo bago ang operasyon, kaya kinailangang alisin ng mga surgeon ang buong ilong niya. Nagising siya matapos ang anim na oras na operasyon na wala na ito. Sumunod ang anim na linggo ng radioterapiya, at sinabihan siya ngayon na wala na siyang kanser, bagaman mahigpit siyang minomonitor.
Nagsusuot na siya ngayon ng prosthesis (ikapito na niya ito, dahil lumiliit ito habang naghihilom siya) at planong gumamit ng ilong na nakakabit sa magnet. Simple ang payo niya: kung dumugo ang ilong mo, kahit kaunti lang, magpatingin sa doktor, at kung balewalain ka nila, ipilit mong asikasuhin ka.
