Tumalon si Mel Frisby mula sa isang bangka sa Turkey at, nang umahon siya sa tubig, napansin niyang dumudugo ang kanyang ilong. Setyembre 2022 noon, at nagbabakasyon siya kasama ang kanyang 17-taong-gulang na anak na lalaki.
Pag-uwi niya, may lumitaw na maliit na bukol sa itaas na kaliwang bahagi ng kanyang ilong, sa mismong bahaging may “buto”. Sa emergency department ng Leeds General Hospital, siyam na araw pagkaraan, na-diagnose siyang may osteomyelitis, isang impeksiyon sa buto sa tulay ng ilong, at sumailalim siya sa operasyon upang maalis ang nana. Ngunit patuloy na namaga at namula ang kanyang ilong. Ipinakita ng CT scan na may bukol sa malambot na tisyu, at kinumpirma ng biopsy noong Nobyembre 7 na mayroon siyang sinonasal squamous cell carcinoma, isang bihira at agresibong kanser na nagsisimula sa loob ng ilong at sa mga sinus sa paligid nito.
Makalipas ang tatlong linggo, inalis ng mga siruhano ang halos buong ilong niya, ngunit nagawa nilang mapanatili ang mga butas ng ilong niya. Makalipas ang isang linggo, muli nila itong itinayo gamit ang kartilago mula sa kanyang mga tadyang at balat mula sa kanyang noo, at hinubog ang bagong ilong sa loob ng apat na linggo. “Para akong halimaw”, gunita niya tungkol sa paggising niya. Sumunod ang 30 sesyon ng radiotherapy, at napinsala ng radyasyon ang mga graft: gumuho ang kanyang ilong. Wala na siyang kanser ngayon, ngunit sinabi sa kanya ng ospital na wala na silang ibang magagawa para sa kanyang mukha.
