May matatag na propesyonal na buhay si María Piedad Cano sa Colombia. Siya ay isang abogado, isang hukom, at isa sa mga nagtatag ng Universidad Autónoma de Medellín, ngunit pinilit siya ng karahasan noong dekada 80 na lisanin ang bansa kasama ang kanyang 4 na anak at magsimulang muli sa New York.
Sa Queens, nagbago ang tagpuan ng kuwento. Nang wala na ang karerang binuo niya sa Colombia, nagsimula siyang magbenta ng arepas mula sa isang ihawan sa isang kanto sa Jackson Heights. Noong una ay ginagawa niya ito tuwing weekend, ngunit ang kanyang timpla at ang paraan ng pakikitungo niya sa mga tao ay nagsimulang humatak ng lalong mahahabang pila.
Sa paglipas ng mga taon, nakilala siya bilang Arepa Lady, at naiugnay ang kanyang pangalan sa Latin street food ng New York. Ang nagsimula sa isang kariton ay nauwi sa mga restawrang pinatatakbo kasama ang kanyang pamilya. Hindi siya dumating na may perpektong plano; dumating siya na may mga anak, kagipitan, at isang resipe na nagbukas ng daan.