Dalawang taong gulang siya at may sakit sa bituka na hindi kayang —ni gustong— tustusan ng kanyang mga biyolohikal na magulang. Si Mario Balotelli Barwuah, anak ng mga imigranteng Ghanian na ipinanganak sa Palermo, Italy, ay ipinasa sa social services habang ipinagpatuloy ng kanyang kadugo ang kani-kanilang buhay. Inampon siya nina Francesco at Silvia Balotelli, ibinigay sa kanya ang kanilang apelyido at, kasama nito, isang pangalawang pagkakataon.
Lumaki si Mario, at lumabas na isa siyang henyo sa bola. Sa edad na 17, nag-debut siya para sa Inter Milan na may mga kontratang nagdala sa kanya sa pandaigdigang kasikatan. Eksakto sa sandaling iyon —hindi bago, ni noong mga taon ng paghihirap— muling nagpakita ang kanyang mga biyolohikal na magulang. Ginawa nila ito sa pampublikong telebisyon, umiiyak sa harap ng mga kamera, sinasabing miss nila siya at iginigiit na makabalik sa kanyang buhay.
Walang itinago si Balotelli: “Kung hindi ako sikat na footballer, kung isa lang akong simpleng manggagawa, gugustuhin pa rin ba nilang maging mga magulang ko? Ang sagot ay hindi. Iisa lang ang pamilya ko: ang pamilyang nag-alaga sa akin. Ang iba, pera ko lang ang habol”. Isang pangungusap na hindi na kailangang ipaliwanag — at pinipilitan kang tanungin ang sarili mo kung ilang tao ang tahimik na pasan ang parehong bigat na ito.