Si Elizabeth Mennell ay 32 taong gulang, may karera sa British Foreign Office, at namumuhay nang aktibo: mahilig siya sa hiking, kalikasan, at paglangoy.
Noong 1956, limang buwan na siyang buntis sa ikalawa niyang pagbubuntis nang magkaroon siya ng polio. Tinamaan ng sakit ang kanyang mga binti, braso, at mga kalamnan na nagpapahintulot sa kanya na huminga, at naparalisa siya.
Tatlong taon siyang nanatili sa ospital, at malaking bahagi ng panahong iyon ay nasa loob siya ng iron lung, ang metal na silindrong humihinga para sa kanya.
Doon ipinanganak si Susan, na 70 na ngayon. Ayon kay Susan, isinilang siya ng kanyang ina sa loob ng iron lung, bagaman malamang na binuksan nila ang aparato para sa panganganak.
Ipinanganak na malusog ang batang babae, bagaman pangunahing tinatamaan ng polio ang maliliit na bata, at hindi siya nagsalita hanggang sa edad na tatlo.
Makalipas ang tatlong taon, nakauwi si Elizabeth, ngunit hindi na siya muling nakalakad o nagawang kargahin ang kanyang mga anak.
Ginawang normal ito ng pamilya sa sarili nilang paraan: sinasabi nilang nasa iron lung si Nanay “dahil medyo sinipon siya”.