Umalis ang bangka mula sa Savoonga, Alaska, noong Biyernes, Setyembre 4. Tatlong magpipinsan ang nakasakay: isang 15-taong-gulang, ang kanyang nakatatandang kapatid na lalaki na nasa hustong gulang—na siyang kapitan ng bangka—at isa pang pinsan. Pumalaot sila upang mangisda ng halibut sa Dagat Bering at dapat sanang bumalik nang madaling-araw ng Linggo, ngunit hindi na sila nakabalik.
Ang bangka, na 18 talampakan lamang ang haba, tumaob noong gabi ng Biyernes, matapos sumabit ang linya ng pangingisda sa makina. Naipit sa ilalim ng bangka ang nakatatandang kapatid na lalaki. Nagawa ng binatilyo at ng kanyang pinsan na umakyat sa nakataob na katawan ng bangka at magpalipas ng unang gabi nang magkasama.
Nang iulat ang pagkawala, ang masamang panahon at mahinang visibility ay pumigil sa Coast Guard na simulan ang paghahanap mula sa himpapawid hanggang Lunes ng umaga. Noon, ilang araw nang nasa bangka ang binatilyo, walang pagkain o tubig.
Nakayanan ng pinsan na manatili sa tabi niya nang humigit-kumulang isa pang araw, ngunit kalaunan ay nahulog sa tubig at namatay. Ang 15-taong-gulang lamang ang hindi bumitaw, nakakapit sa nakataob na katawan ng bangka. Habang naghihintay, nanatili siyang nakaluhod at nanalangin, kumbinsidong makaliligtas siya.
Noong Lunes ng umaga, isang HC-130 Hercules na eroplano ng Coast Guard ang namataan siya mga apat na kilometro sa silangan ng St. Lawrence Island. Isang 162-talampakang sasakyang-pangisda, ang Northwest Explorer, na may sakay na mga siyentista ng NOAA, ang nakatanggap ng mga coordinate at dumating upang iligtas siya. Pinatunog ng kapitan nito ang busina upang malaman ng binatilyo na hindi siya nag-iisa.
Ang binata, na nagpapakita ng mga sintomas ng hypothermia, ay kalaunang nailigtas at dinala sa Nome kasama ang mga katawan ng kanyang kapatid na lalaki at pinsan.