

May tumawag sa kanya sa pangalan niya mula sa gilid ng kalsada.
Naglalakad si Wanja Mwaura papunta sa isang palengke sa Lower Kabete, Kenya. Nang makita niya ang lalaking nagpahinto sa kanya, hindi niya ito nakilala. Ilang segundo bago niya napagtantong kay Patrick “Hinga” Wanjiru pala ang payat na mukhang iyon, na naging kaklase niya mula pa noong 1992. Noong mga panahong iyon, mahusay siyang mag-aaral at talentadong manlalaro ng football. Ngayon, mahigit isang dekada na siyang namumuhay sa lansangan, bihag ng droga, habang halos hindi siya kayang pakainin ng kanyang ina at itinuturo siya ng mga kapitbahay habang dumaraan.

Nars si Wanja. Alam na alam niya ang ginagawa ng karamihan sa gayong pagkakataon: binibilisan ang lakad at nagkukunwaring walang nakikita. Gayunman, huminto siya at nanatili upang kausapin ito. Ang simpleng kilos na iyon ang naging simula ng lahat. Nagsimula siyang mangalap ng pera mula sa mga kakilala niya upang pambayad sa paggamot nito at, sa tulong ng komunidad, pumasok si Hinga sa rehab. Napakalaki ng ipinagbago niya kaya para bang magkaibang tao ang nasa mga larawang kuha bago at pagkatapos: nanumbalik ang kanyang timbang at muli siyang nakapagsalita nang mahusay.

Ngunit hindi nagtapos ang kuwento na parang pelikula. Makalipas ang ilang panahon, bumalik sa paggamit ng droga si Hinga, at patuloy na nakiusap si Wanja sa mga tao na huwag siyang husgahan nang labis. Namatay siya noong Marso 2019 dahil sa mga komplikasyon sa tiyan. Ngunit sa pagitan ng pamumuhay niya sa lansangan at ng pamamaalam na iyon, may mga taon kung kailan may nakakita sa kanya bilang kung ano talaga siya noon pa man: isang taong karapat-dapat iligtas.
