Si Mike Wells ay isang freelance na photographer na nagtatrabaho para sa British na organisasyong Save the Children, at nagdodokumento ng buhay sa Swaziland—ngayon ay Eswatini—at Malawi. Noon, isang maliit na pagbabago sa kanyang itineraryo ang lubusang nagpabago sa mundo.
Nagpasya si Mike na bumisita sa Uganda at, noong Abril 1, 1980, natagpuan ang isang grupo ng mga misyonerong kilala bilang Verona Fathers na namamahagi sa mga tao ng kaunting butil na natira sa kanila. Sinira ng tagtuyot ang mga pananim ng bansa dalawang taon na ang nakalilipas, ngunit hindi kailanman tumugon ang pamahalaan ni Idi Amin. Nang bumagsak ang kanyang rehimen noong 1979, naiwan ang mga sandata kung saan-saan, lumala ang pagnanakaw ng mga baka at karahasan, at sa wakas ay sumidhi ang gutom.
Sa sandaling iyon, itinuro ng isang monghe ang isang batang Ugandese na humigit-kumulang apat na taong gulang at inilagay ang kanyang kamay sa tabi ng kamay ng bata. Labis na nabigla si Wells sa tagpong iyon kaya kinunan niya ang larawan nang hindi iniisip ang komposisyon. Wala nang oras para rito.
Ang kamay ng bata, na napakaliit at napakapinsala, ay halos hindi na mukhang tao. Iyon ang pariralang gagamitin ng lahat kalaunan upang ilarawan ito.
Itinago ito ng magasing tumanggap nito sa loob ng limang buwan bago ito ilathala. Pagkatapos, isinali nito, nang hindi sinasabi kay Wells, sa World Press Photo. Nanalo ito ng parangal noong taong iyon, 1981.
Bagaman nagkaroon ng malaking epekto ang larawan at nakatulong itong ipakita sa mundo ang mapangwasak na realidad ng taggutom, hindi kailanman ginusto ni Wells ang parangal na iyon. Inamin niyang nakadama siya ng hiya: hindi para sa kanya tama na tumanggap ng mga parangal dahil sa mga larawang kuha ng mga taong namamatay sa gutom.
Pagsasamantala iyon sa pagdurusa.