Ang nagsimula bilang pangarap ng isang bata ay nauwi sa pagiging isa sa mga pinaka-hindi inaasahang penomenon sa takilya ng China noong 2026.
Walang alam si Sun Lifang sa 3D animation, ngunit gusto ng kanyang anak na si Xin Yumeng na gumawa ng pelikula. Kaya nagpasya siyang matuto mula sa simula upang tulungan itong makamit ang pangarap. Sa loob ng humigit-kumulang limang taon, pinaghirapan ng mag-ina ang proyektong kalaunan ay magiging “Niu Lai”.
Dumating ang pelikula sa mga sinehan sa China noong Agosto 5, halos walang advertising o trailer, at napakapayak ng animation kaya nagsimulang pagtawanan ito ng Internet. Tinawag pa nga ito ng ilang user na isang produksyong nasa “antas ng kapahamakan”.
Sa mga unang araw nito, tila nakatakda itong mabigo. May mga araw na halos US$25 lang ang naabot ng kita sa takilya, habang lumilitaw sa social media ang mga meme, parodya, at mga puna sa graphics, dubbing, at mga galaw nito.
Ngunit ang pangungutya ay nauwi sa pagiging libreng publisidad.
Nagsimulang pumunta ang mga tao sa sinehan para lang alamin kung talagang kasingsama ito ng sinasabi ng mga tao sa Internet. At may mas kakaiba pang nangyari: may ilang manonood na nauwi sa pagtatanggol sa pelikula dahil mismo sa pagiging mano-mano nito at dahil ginawa ito nang walang napakalaking badyet ng malalaking produksiyon.
Dahil sa penomenon, ang “Niu Lai” ay nagmula sa ilang daang manonood tungo sa pagiging isang hindi inaasahang hit. Pagsapit ng Agosto 20, nalampasan na nito ang US$4,3 milyon sa takilya ng China.
At pagkatapos ay dumating ang detalyeng tila diretso sa isang pelikula: “Niu Lai” ay nagawang lampasan ang “The Odyssey”, ni Christopher Nolan, sa mga pang-araw-araw na ranggo ng takilya sa China at nauwi sa likod ng “Spider-Man: Brand New Day”.
Katawa-tawa ang agwat sa laki. Sa isang banda, ang malalaking produksiyon sa Hollywood ay may mga badyet na daan-daang milyong dolyar. Sa kabilang banda, ang pelikulang ito ay nagmula sa pagsisikap ng isang inang kinailangang matuto ng isang ganap na bagong larangan upang matulungan ang kanyang anak na matupad ang isang pangarap.
Ang nagsimula sa pangungutya ay nauwi sa pag-uusisa, at ang pag-uusisang iyon ang nag-udyok sa libu-libong tao na bumili ng tiket.
Ang pelikulang nagkakahalaga lamang ng US$200 ay kumikita na ngayon ng milyon-milyon at nakikipagtagisan sa takilya kina Christopher Nolan at Spider-Man.