Ilang buwan pa lamang si Owen nang kunin ng dagat ang lahat sa kanya.
Noong December 26, 2004, inihiwalay ng tsunami sa Indian Ocean ang sanggol na hippopotamus na ito mula sa kanyang kawan sa baybayin ng Kenya. Natagpuan siyang nag-iisa, takot, at naiwang nakulong sa mga labi ng isang sakunang kumitil sa daan-daang libong tao. Dinala siya sa Haller Park, isang santuwaryo sa Mombasa, sa pag-asang makakarekober siya kasama ng iba pang hippo.
Ngunit hindi pinili ni Owen ang sarili niyang uri. Pinili niya si Mzee, isang higanteng pagong na Aldabra na mahigit 100 taong gulang, dahil ang malaki at maitim nitong kabibe ay nagpapaalala sa kanya ng isang adultong hippopotamus. Noong una, itinaboy siya ni Mzee, iniiling ang ulo at sumisingasing upang palayuin siya. Hindi sumuko si Owen. Natutulog siya nang nakapatong ang kanyang ulo sa kabibe ni Mzee, sinusundan siya saanman, at hindi umaalis sa kanyang tabi.
Akala ng mga tagapag-alaga ay pansamantala lamang ito. Tumagal ito nang maraming taon. Sabay silang kumain, nagpahinga, at nagsamahan sa panahong lubusang nag-iisa si Owen. Sa panahong iyon, ang munting hippopotamus at ang matandang pagong ay naging isa sa mga pinakanaitalang ugnayan sa pagitan ng magkaibang species sa kasaysayan.
Noong 2006, nagsimulang makisalamuha si Owen kay Cleo, isa pang hippopotamus, at kalaunan ay nahiwalay kay Mzee. Magkaiba ang direksiyong tinahak ng kanilang mga landas, ngunit sa loob ng maraming taon, tuwing kailangan ni Owen ng kasama, nasa tabi niya si Mzee. At ang hindi inaasahang pagkakaibigang iyon ay nanatili magpakailanman bilang alaala ng dalawang hayop na nagkita nang higit nilang kailangan ang isa’t isa.
