9 na linggo pa lamang si Keona nang dumating siya sa Children’s Hospital of New Orleans na bali ang mga binti at tadyang niya.
Nasuri siyang may sindrom ng inaalog na sanggol: pagdurugo sa magkabilang panig ng utak niya at isang buong buwang nakakabit sa ventilator. Tinawag ito ng isang social worker na pinakagrabeng kaso ng pang-aabuso na nakita niya. Isa sa bawat apat na inaalog na sanggol ang namamatay, at marami sa mga nakaliligtas ang nagkakaroon ng permanenteng pinsala sa utak. Wala sa mga iyon ang nangyari sa kanya.
Ngunit nag-iwan ng mga pilat ang tubong nagpanatili sa kanyang buhay, na nagsara sa kanyang lalaugan. Kinailangan niyang huminga sa pamamagitan ng tracheostomy at hindi siya makagawa ng tunog—kahit umiyak ay hindi. Natutunan nina Tammy at Kevin Mock, na umampon sa kanya noong Agosto 2017, kung paano siya alagaan sa loob ng dalawang linggong pagsasanay sa ospital.
Noong 18 buwan na siya, nagtanggal ang siruhano na si Sohit Kanotra ng mga piraso ng kartilago mula sa kanyang mga tadyang at ginamit ang mga ito upang paluwangin ang kanyang daanan ng hangin. Sampung araw matapos ang operasyon, ibinulong niya ang una niyang salita: “Kumusta”. Ngayon, 8 taong gulang na siya, nangangarap na maging espesyalista sa tainga, ilong, at lalamunan, at hindi tumitigil sa pagsasalita.
