Halos tatlong araw pa lamang si Song Yang sa London nang makita niya ang isang nakatatandang lalaki na nag-iisang nahihirapang buhatin ang ilang mabibigat na maleta sa subway. Siya ay 19, hindi mahusay magsalita ng Ingles, at wala siyang kakilala sa lungsod. Gayunpaman, huminto siya upang tumulong.
Ang lalaking iyon ay si Johann “Hans” Hodel, isang 66-na-taong-gulang na Swiss na retirado, na walang pamilya, walang kapareha, at walang mga anak. Ang pasasalamat ni Hans ay nauwi sa isang paanyaya: inalok niya si Song ng libreng matutuluyan kapalit ng pagtulong sa mga gawaing-bahay. Ang nagsimula bilang isang praktikal na kasunduan ay unti-unting naging isang bagay na noong una ay hindi nila parehong alam kung paano tatawagin. Nang maaksidente si Song sa kalsada noong 2001 at mapunta sa ospital, si Hans ang sumulpot sa kanyang tabi at tumulong sa kanya na mapanalunan ang kaso ng kompensasyon. Nang bumalik si Song sa China noong 2007 dala ang kanyang master’s degree, hindi niya nakalimutan ang matandang lalaking naiwan mag-isa sa London.
Noong 2008, nagbayad si Song ng katumbas na 16.000 dollars para sa mga operasyon upang gamutin ang kondisyon sa balakang na nagpapahirap kay Hans, at isinama niya itong tumira kasama ng kanyang asawa at anak sa Zhengzhou. Tinuruan ni Hans ang bata ng Ingles, Espanyol, at Aleman, at nagboluntaryo siyang magturo sa mga bata sa kapitbahayan. Noong December 2, 2013, namatay si Hans Hodel sa edad na 80 na napapaligiran ng pamilyang pinili niya. Dumalo sa kanyang libing ang mga kinatawan ng Swiss Embassy in China. Ilang minutong may kasamang mga maleta. Isang habambuhay na pasasalamat.
