Ganap na pinintahan ng itim ang mukha, puting balbas at buhok, mapupungay na mga matang tumatagos sa screen. Nang ituon sa kanya ng mga camera ng 2026 World Cup ang lente sa mga upuan sa BC Place sa Vancouver noong June 13, sa pagbubukas ng kampanya ng Turkey laban sa Australia, kalahati ng mundo ang nagtanong ng iisang bagay: sino ba, sa totoo lang, ang lalaking iyon? 🌍
Ang pangalan niya ay Necdet Ölçerman, bagaman sa Turkey ay kilala siya ng lahat bilang “Udi Neco”. Hindi ito biglaang itsura para sa World Cup o kasuotang pang-karnabal: isa itong identidad na ilang taon niyang hinubog, laban matapos laban, sa Tüpraş Stadyumu sa Istanbul, kung saan isa siyang pamilyar na mukha sa mga upuan ng Beşiktaş. Ang mga kulay — itim at puti — ay eksaktong kulay ng club. Ang imaheng ipinapakita niya ay may sarili nitong pangalan: ang Black Bull, isang simbolo ng lakas at katatagan na ginawang football alter ego ni Neco. Bago ang bawat laban, ilang oras ang ginugugol niya sa pagpipinta sa sarili at paghahanda. Hindi ito kayabangan: ritwal ito. 🐂🖤
Sa labas ng mga upuan, si Necdet ay isang kilalang alahero sa Turkey at sa isang yugto ng kanyang buhay ay nagsilbi siya sa National Gendarmerie. Isang lalaking mula sa magkaibang mundo na natagpuan sa football ang entabladong pinagbuuan niya ng isang bagay na hindi kayang balewalain ng sinumang komentarista. Naalis ang Turkey sa group stage, ngunit “Udi Neco” ay nanalo na sa sarili niyang World Cup. 🏆