Ipinanganak si Elizabeth Key Grinstead noong bandang 1630 sa Virginia. Isang aliping Aprikano ang kanyang ina; isang Ingles na may-ari ng taniman ang kanyang ama.
Nang mamatay ang may-ari ng Coan Hall, itinuring siyang alipin ng mga tagapangasiwa ng kanyang ari-arian. Hindi niya tinanggap ang kapalarang iyon. Sa tulong ni William Grinstead bilang abogado, dinala niya ang kanyang kaso sa hukuman noong kalagitnaan ng dekada 1650 at umasa sa mga argumentong may bigat noong panahong iyon: kinilala siya ng kanyang amang Ingles, nabinyagan siya sa Church of England, at nakatali siya sa paglilingkod sa ilalim ng kontrata, hindi sa pagkaalipin.
Nanalo siya. Itinuturing ang kanyang kaso na isa sa mga unang kaso kung saan nakamit ng isang babaeng may lahing Aprikano ang kalayaan sa pamamagitan ng pagsasampa ng kaso sa mga kolonya ng Ingles.
Makalipas ang halos apat na siglo, ayon sa mga talaangkanan, si Johnny Depp ang ikawalong apo sa tuhod niya. Nag-iwan ng pamana hanggang Hollywood ngayon ang isang dalagang itinaya ang lahat sa isang hukuman noong 1650.
